Les incendies de forêt constituent un grave problème écologique, social et économique. Connaître quand et où ils se produisent, leur étendue, la végétation qu’ils affectent et, surtout, pourquoi ils se produisent et qui ou quoi les provoque est essentiel pour les prévenir, nous protéger des incendies et préserver notre patrimoine forestier.

En Espagne, en moyenne 15 647 incendies se produisent chaque année, dont les deux tiers restent incomplets, c'est-à-dire qu'ils touchent une superficie inférieure à 1 hectare. Les attaques naissantes ne causent pas de dégâts significatifs et les zones touchées se rétablissent généralement naturellement, mais elles restent importantes.

C'est pour cette raison que, depuis le milieu du siècle dernier, l'État espagnol élabore les Statistiques Générales sur les Incendies de Forêt (EGIF) , qui compilent les informations obtenues par les communautés autonomes sur tous les incendies qui se produisent chaque année sur leurs territoires.

Pour chacun d'eux, aussi petit soit-il, un rapport d'incendie de forêt est rempli. Une fois collectées, elles servent à compiler des statistiques annuelles, qui sont mises à la disposition des administrations forestières, des institutions, des centres de recherche, des universités, des ONG, des médias et du grand public comme source d’information de base pour la compréhension du phénomène des incendies. Cette tâche énorme nous permet de comprendre le problème dans toute sa complexité, d’analyser ses dimensions et ses spécificités (temporelles, géographiques, socio-économiques, etc.), et de concevoir les mesures les plus appropriées pour réduire ou minimiser ses effets.

Saviez-vous que 95 % des incendies de forêt en Espagne sont causés par des activités humaines ? Un quart d’entre eux sont dus à des accidents et à la négligence, mais plus de la moitié de ceux qui surviennent chaque année sont causés intentionnellement. Environ 4 % sont d’origine naturelle, dues à la foudre. Cette répartition des causes varie d’une région à l’autre, c’est pourquoi les données sont analysées en regroupant les zones similaires en termes de causalité des incendies.

Bien que la saison la plus risquée soit l’été, les incendies se produisent toute l’année. En effet, dans certaines zones du nord et du nord-ouest de la péninsule ibérique, de nombreux incendies se produisent souvent à la fin de l’hiver. Au cours de la dernière décennie pour laquelle des données sont disponibles (2004-2013), août a été le mois où l’incidence des incendies était la plus élevée, suivi de mars. En 2013, il n’y a eu que trois jours sans incendies, tandis que le 4 septembre a connu le plus grand nombre d’incendies simultanés, avec 173 incendies actifs à travers le pays.

La survenue simultanée d’incendies, ainsi que de grands incendies de forêt – ceux qui touchent plus de 500 hectares – sont les situations les plus à risque et représentent le plus grand danger pour les personnes, les biens et les écosystèmes. Une détection précoce, une réponse rapide et la coordination de toutes les opérations régionales et nationales sont essentielles pour réduire les dommages une fois qu’un incendie s’est déclaré. Toutefois, des mesures préalables favorisant des conditions socio-économiques adéquates dans les forêts, une planification adéquate de l’utilisation des terres, des efforts de prévention spécifiques et une sensibilisation du public sont essentielles pour prévenir les incendies.

En plus de coordonner la compilation des statistiques, le Ministère déploie une opération de défense contre les incendies dans tout le pays et tout au long de l'année, en aidant les communautés autonomes à éteindre les incendies et en effectuant également diverses tâches de prévention . Grâce aux rapports d'action quotidiens , à la carte des risques élaborée avec l'AEMET et aux statistiques provisoires , il fournit les dernières informations sur ce qui se passe dans la lutte contre les incendies de forêt dans toute l'Espagne.

La prévention des incendies de forêt commence par leur compréhension. Ce n’est qu’en recueillant le plus d’informations possible sur les incendies qu’il est possible de réduire leur incidence. Vous découvrirez ici les chiffres clés de ce problème complexe et grave qui menace nos forêts et la vie dans notre pays.