• ROBUST, un projet H2020 de l'UE, a lancé un blog sur les relations rurales-urbaines à l'époque du COVID-19.

Les recherches de Bock et Duncan soutiennent que dans le modèle urbain et économique actuel, les régions rurales et urbaines sont devenues séparées, ce qui conduit à un manque de reconnaissance mutuelle, de compréhension et d’affinité, ainsi qu’à une différence dans la répartition des richesses et des intérêts. Cela explique pourquoi certains habitants des zones rurales se méfient des citadins qui ont cherché à quitter les zones urbaines pendant la pandémie.

Différences et inégalités

Les auteurs de l'étude soulignent que la pandémie de COVID-19 a ébranlé les fondements de nos sociétés, révélant les possibilités de contracter la maladie et de recevoir un traitement médical, selon que l'on réside dans une zone urbaine ou rurale. Même si le virus semble se propager plus rapidement dans la ville, et donc la contagion plus rapide, il est également beaucoup plus facile de recevoir des soins auprès des services de santé publique.

Cependant, cette pandémie reflète également les disparités sociales résultant de l’arrêt de l’activité industrielle et économique, en termes de sécurité des revenus, d’accès à l’éducation, au logement et à l’alimentation. Dans ce cas, les conséquences sont particulièrement préjudiciables aux habitants des villes, dont l’approvisionnement alimentaire dépend des zones rurales et qui ont besoin de mesures de protection publique pour maintenir leur emploi et leur logement.

Un changement de perception

La pandémie a donné l’impression que les zones rurales offrent un refuge sûr contre le virus, compte tenu de leur faible densité de population. Cela a incité certains citadins à chercher refuge à la campagne. Cependant, en réalité, les zones rurales sont extrêmement vulnérables aux crises de santé publique de toute nature, car leurs populations sont plus âgées et leurs services de santé sont plus fragiles et souvent incapables de servir adéquatement la population locale.

L'heure de la solidarité

Les temps actuels exigent de la solidarité pour contribuer à la sécurité des autres. Les preuves de cette solidarité sont nombreuses, et touchent également les frontières rurales et urbaines. Cela se reflète dans les nombreuses initiatives prises pour soutenir les agriculteurs locaux, que ce soit en achetant des produits locaux ou en proposant de l’aide à la récolte sur le terrain. En fait, les zones rurales, qui ont longtemps connu un exode rural à mesure que les gens se déplaçaient vers les villes à la recherche d’un emploi et d’une éducation, connaissent aujourd’hui une pénurie critique de personnes capables de travailler dans l’agriculture et de récolter des aliments. Quelque chose qui finira par affecter les zones urbaines.

L’étude conclut que pour de bonnes relations entre les zones rurales et urbaines, la reconnaissance, la compréhension et le respect sont essentiels, tout comme la conscience de l’interdépendance . Les zones rurales et urbaines ont besoin les unes des autres aujourd’hui et à l’avenir. Dans le même temps, les auteurs exhortent les gouvernements à promouvoir une plus grande coopération et solidarité entre les zones rurales et urbaines.

Projet ROBUST

Le projet ROBUST est un projet financé par le programme Horizon 2020 de l'Union européenne et se concentre sur le thème des interactions rurales-urbaines en Europe.

En tant que projet de recherche , il implique 24 partenaires de 11 pays. Il est coordonné par l'Université de Wageningen aux Pays-Bas. ROBUST a débuté en juin 2017 et se déroule sur 48 mois jusqu'en 2021.

Les objectifs généraux de ROBUST sont :

A) Avancer dans la compréhension des interactions et des dépendances entre les zones rurales, périurbaines et urbaines.

B) Identifier et promouvoir des politiques, des modèles et des pratiques de gouvernement qui favorisent les mécanismes de gouvernance et les synergies entre les zones rurales, périurbaines et urbaines.

C) Contribuer à la croissance intelligente, durable et inclusive de l’Europe en maximisant la création d’emplois ruraux.

Pour atteindre ces objectifs, ROBUST travaille avec 11 partenaires (« Living Labs ») et cinq « communautés de pratique ».