• L’objectif de la réunion était d’adopter des conclusions décisives qui façonneront le développement rural en Europe jusqu’en 2040.
• Le Forum a été ouvert par Luis Planas, ministre par intérim de l'Agriculture, de la Pêche et de l'Alimentation, et par le commissaire européen à l'Agriculture et au Développement rural, Janusz Wojciechowski.
• L'événement a été organisé par la présidence espagnole de l'Union européenne et la Commission

Les zones rurales représentent plus de 341 millions d’hectares de l’Union européenne (UE), soit 83 % de sa superficie totale. 30,6 % de la population de l’UE vit dans des zones rurales. La plupart d’entre eux ont plus de 50 ans .

Le 28 septembre, la ville de Guadalajara, Sigüenza, dans la province de La Mancha, a accueilli un « Forum de haut niveau » sur la politique rurale dans le but de définir une stratégie de développement rural en Europe à l'horizon 2040 dans le cadre de la « Vision à long terme pour les zones rurales » de la Commission européenne. Le forum a été précédé d'un dîner de bienvenue en l'honneur des principaux représentants du secteur présents à Sigüenza, et suivi d'une journée de visites de projets développés grâce à l' approche LEADER en Castille-La Manche.

Le « Forum de haut niveau » a été ouvert par Luis Planas, ministre par intérim de l'Agriculture, de la Pêche et de l'Alimentation , et par le commissaire européen à l'Agriculture et au Développement rural, Janusz Wojciechowski. Planas a souligné la nécessité d’équilibrer la demande urbaine avec l’offre rurale. À cette fin, elle met l’accent sur l’autonomie alimentaire et territoriale des zones rurales, leur permettant de bénéficier d’une activité économique rentable et durable génératrice de prospérité.

Le ministre a annoncé que l'objectif du ministère de l'Agriculture, de la Pêche et de l'Alimentation est de promouvoir les conclusions du Conseil de l'Union européenne pendant la présidence espagnole, sur la vision à long terme des zones rurales européennes, qui seront éclairées par les réflexions qui ont eu lieu en ce forum.

La PAC et le développement rural

Mario Milouchev, directeur de la Direction générale de l'agriculture et du développement rural de l'Union européenne, a annoncé la présentation d'un rapport sur la contribution de la politique agricole commune (PAC) à la stratégie « Vision rurale européenne » d'ici mars 2040, une fois que toutes les données seront suffisamment collectées. Oui, il a confirmé que la PAC alloue 8 % de son budget – soit environ 24,6 milliards d’euros – aux zones rurales. Il a toutefois affirmé qu’il est nécessaire d’aller plus loin dans une approche multi-fonds dans laquelle les soutiens des fonds disponibles peuvent se compléter (LEADER, innovation, etc.). Et cela doit être fait, car « la PAC contribue au développement rural principalement par l’agriculture , ce qui n’est pas suffisant pour les zones rurales ».

De son côté, Lidija Pavić-Rogošić, rapporteure de l’avis sur la « Vision à long terme pour les zones rurales dans l’UE » du Comité économique et social européen (CESE) , a expliqué ce qu’elle considère comme les besoins des zones rurales : connectivité, numérisation, agriculture et services (santé, éducation, etc.).

Selon Lidija, l'absence de la plupart ou de la totalité d'entre eux confirme une réalité palpable : « Il y a de moins en moins de personnes dans les zones rurales, d'où l'importance d'aborder la « Vision à long terme » avec honnêteté, sans dissocier les politiques rurales de la population rurale. Une politique de cohésion est essentielle : la PAC ne représente qu'une petite partie du développement rural. Malgré cela, la simplification des formalités administratives pour accéder aux Fonds est vitale. La complexité bureaucratique empêche la soumission des projets. »

Au-delà des politiques rurales actuelles

Isabel Carvalhais, députée européenne et rapporteure de la commission AGRI du Parlement européen sur la Vision à long terme de l'UE pour les zones rurales, a proposé une série de recommandations pratiques pour que la Vision crée :

• Une stratégie rurale européenne.
• Un changement de paradigme dans la gestion : une perspective multi-fonds , oui, mais avec des lignes directrices et des règles claires.
• Mécanisme d'évaluation des fonds européens.
• Promouvoir le changement générationnel .

Pour Carvalhais, il s’agit de comprendre les zones rurales dans une perspective holistique et de soutenir les entreprises ayant une vision d’économie circulaire .

Le ministre par intérim, Luis Planas, s'est également exprimé dans ce sens, en soulignant l'idée d' une « gouvernance multi-niveaux » (national, régional, local) étroitement liée à une politique d'État de gestion du monde rural, c'est-à-dire un accord politique au niveau national pour les zones rurales.

Lors de la conférence de presse avec le commissaire européen à l'agriculture et au développement rural, Janusz Wojciechowski, Planas a souligné que les principaux points à aborder dans une stratégie de politique rurale pour l'Espagne et l'Europe à l'horizon 2040 devraient être :

• Changement générationnel : une attention particulière aux jeunes
• Égalité des sexes : mettre en lumière le rôle des femmes rurales
• Connectivité et services numériques : accès complet à Internet dans tous les territoires d’ici 2025 et égalité des droits en matière de soins de santé, d’éducation, etc., pour les résidents des zones rurales.

Tout cela, a ajouté Planas, est impossible sans « une activité économique rentable et durable qui génère de la prospérité dans les zones rurales ».

Concernant l'approche LEADER, Planas a confirmé que l'Espagne a doublé de sa propre initiative le financement LEADER fourni par l'Europe dans la nouvelle PAC pour la période 2023-24.

Visites LEADER

Le Forum s'est conclu le 29 septembre par une série de visites de projets locaux développés grâce à l' approche LEADER en Castille-La Manche :

• Musée et centre apicole de Sigüenza , soutenu par le FEADER
• Distillerie de plantes aromatiques de Brihuega , soutenue par le FEADER
• Centre de jour de Brihuega , soutenu par FEADER
• Réhabilitation d'une usine textile (XVIIe siècle) en hôtel Castilla Termal de Brihuega, soutenu par FEDER et FEADER

Vous pouvez regarder la vidéo de l'événement en direct sur ce lien .