• Le Conseil appelle la Commission européenne à transformer cette vision en une stratégie rurale de l’Union européenne (UE).
• À cette fin, elle appelle à soutenir la transition numérique, le développement des infrastructures, la création d’un instrument de suivi pour évaluer le financement de l’UE en faveur des zones rurales, de nouvelles politiques de renouvellement des générations et une participation améliorée et accrue des femmes dans l’agriculture.

Depuis le 20 novembre dernier, les zones rurales ont été politiquement reconnues par le Conseil européen comme des zones stratégiques au niveau économique et social pour le développement de l'Union européenne (UE), pour deux raisons :

• Ils favorisent la prospérité, la résilience et le tissu social et culturel des communautés rurales.
• Il s’agit de garanties pour l’agriculture et de garants de la sécurité alimentaire, qui constituent les piliers fondamentaux de la stratégie de l’UE pour l’autonomie des systèmes alimentaires.

Pour toutes ces raisons, le Conseil européen a approuvé des conclusions sur la stratégie de la « Vision à long terme pour les zones rurales » de l'UE, une communication publiée par la Commission européenne (CE) en juin 2021, qui vise à parvenir à des communautés rurales plus fortes, plus connectées, plus résilientes et plus prospères d'ici 2040.

Ces conclusions reconnaissent la complexité et les défis auxquels ces domaines sont actuellement confrontés.

• Vieillissement de la population
• Disparité entre les sexes
• Manque de services et d'infrastructures

Ces conclusions devraient servir d’orientation politique à la CE et aux États membres.

Propositions pour l'approche intégrée

En réponse, le Conseil appelle la CE à transformer la vision à long terme en une stratégie rurale européenne à part entière. Comme? Avec une approche intégrée qui comprend :

• La transition numérique.
• Investissement dans de nouvelles infrastructures.
• La création d’un instrument de contrôle qui étendrait le financement rural de l’UE au-delà de la PAC.
• Politiques pour le changement générationnel.
• Perspective de genre dans les zones rurales.

Cette approche est conçue en coopération avec les habitants des zones rurales et les autorités locales et régionales, c'est pourquoi le Conseil souligne l'importance des Groupes d'Action Locale dans le cadre de l' approche LEADER .

Actes

Voici quelques-unes des propositions du Conseil concernant chacun des problèmes ruraux qui doivent être traités :

• La transition numérique : entendue non seulement comme la connectivité de ces territoires, mais aussi comme la formation et le développement des compétences numériques de leurs habitants.
• Infrastructures/Financement : Le Conseil reconnaît qu’il s’agit de l’un des points les plus importants pour parvenir à une vision pour l’avenir. Par conséquent, et afin de garantir que le financement soit rationalisé en ce qui concerne les investissements dans les services publics ruraux, il est proposé de créer un instrument de contrôle pour soutenir les zones rurales et d'établir des procédures de garantie parmi les politiques et instruments de l'UE servant à cet effet.
• Changement générationnel : Parmi les solutions proposées figurent la facilitation de l’accès des jeunes au financement et à la terre, la mise à leur disposition de diverses opportunités d’emploi et de formation et leur implication dans la gestion locale.
• Perspective de genre : Les mesures de soutien comprennent la création de nouvelles opportunités d’emploi et la facilitation de la gestion des organes de surveillance pour les femmes. La participation égale des femmes à l’agriculture est également un objectif clé ici.

Pour mettre en œuvre ces conclusions, le Conseil invite la Commission à transformer cette vision en une stratégie rurale globale de l’UE, dotée d’une approche globale et flexible et d’indicateurs pertinents. En outre, les États membres sont encouragés à s’impliquer davantage dans le Pacte rural et à continuer de développer des stratégies rurales aux niveaux national, régional et local.